不妊と自律神経の乱れ

「不妊治療をしているけど、中々妊娠できない」

「結婚して数年、なかなか妊娠しない」

と不妊に対する悩みはさまざまです。

不妊外来に通って検査しても原因がはっきりしない場合も多く、説明を聞いても良くわからないと多くの声を頂きます。残念ながら体外受精を試みても妊娠に至らない場合もあるのです……。

実は東洋医学の鍼灸施術は、病気以外の不妊の原因と考えられている冷えやストレスを軽減し、不妊にも効果が期待できるのです。

そこで今回は、不妊とストレスについて解説します。

鍼灸で体質改善すれば、妊娠につながる可能性が期待できますよ。

不妊の定義とは？

WHOが定める不妊症の定義は、男性または女性の生殖器系の病気であり、12ヶ月以上の定期的な無防備な成功の後に妊娠を達成できないこととしています。
参考：WHO　 Infertility

また、以前は2年とされていた不妊の定義も現在では、

「不妊」とは、妊娠を望む健康な男女が避妊をしないで性交をしているにもかかわらず、一定期間妊娠しないものをいいます。日本産科婦人科学会では、この「一定期間」について「1年というのが一般的である」
出展：日本産婦人科学会

としています。

定義が定まっている不妊。女性にそもそも排卵がない場合や子宮内膜症を合併している場合なども妊娠しにくいとされています。

不妊の定義を満たさなくても「不妊の兆候がある」として、治療を開始する場合もあります。

不妊が起こる一般的な原因

不妊は原因がはっきりしないことで不安になってしまいますよね。ここでは不妊が起こる一般的な原因について解説していきます。

女性側にある主な原因

女性側の原因として具体的には、以下の通りです。

排卵因子：ダイエットやストレスによる無排卵、高プロラクチン血症など
卵管因子：卵管閉塞・狭窄、卵管癒着・卵管周囲癒着、卵管水腫など
子宮因子：子宮筋腫、子宮内膜症、子宮奇形など

男性側にある主な原因

男性側の原因として具体的には、造精機能障害・精路障害・射精障害などが考えられています。男女ともに加齢によっても、妊娠の可能性を低下させることがわかっているのです。

具体的には、女性は30歳をすぎたあたりから、妊娠の確率が減少しはじめ35歳をすぎると明らかに低下してしまいます。その理由は子宮内膜症などの合併症が増えてくるからです。男性は女性に比べるとゆっくり下降していきます。

ストレスが不妊の原因って本当？

脳の視床下部は自律神経のバランスをつかさどっており、女性ホルモンをコントロールしています。つまり、ストレスにより自律神経のバランスが乱れれば、無排卵月経になる可能性が大きいのです。ストレスは、精神的ストレスと身体的ストレスがあります。

精神的ストレス

何かに対して不安や心配を感じたり、恐怖や緊張を感じたりするのが精神的ストレスです。妊娠しないことで不安や心配が多くなると、強く緊張してしまい結果的に悪循環になってしまう場合もあります。

身体的ストレス

ストレスと聞くと精神的なストレスをイメージする方も多いのではないでしょうか。ストレスには身体的に感じるものもあります。たとえば暑さや寒さといった気候的なもの。疲れや痛み、病気やけがなども身体的ストレスと言えます。

ストレスは悪いものばかりではない

ストレスは悪いものというイメージが定着していますよね。ですが、よい出来事などの緊張もストレスのひとつです。具体的には就職や昇進、入学や卒業などの出来事など。よい緊張感は張り合いになるため必要です。

東洋医学からみる不妊

東洋医学において「気・血・水」のバランスが崩れると、五臓六腑（内臓）の不調や自律神経の乱れがさまざまな不調になって現れると考えられています。

具体的には、下記のような症状が起こりやすいとされています。

気虚：体力の低下……息切れや倦怠感など
気逆：気の逆流……イライラや不眠、動機やめまいなど
気滞：ストレス……憂鬱など
お血：血の流れが滞る……生理痛や生理不順、頭痛や肩こりなど
血虚：血の不足……貧血、めまいなど
水滞：水分の滞り……だるい、むくむなど
津液不足：体液の不足……声がれ、肌の乾燥など

不妊についても同じで、血の状態をよくすることにより、生殖器系の内蔵機能を高めていくことが重要です。また身体の冷えやストレスも、不妊の原因になっている可能性があります。冷えやストレスは交感神経の働きを上昇させ、副交感神経の働きを低下させるから。結果的に自律神経のバランスを崩し、血が滞ることになります。生殖器系の内臓への血流が不足してしまうと妊娠がむずかしくなるのです。

しかし最近の研究結果では、鍼灸施術が不妊に効果的であると結論づけています。

2002年にドイツのヴォルフガングパウルス医学博士が行った研究では、160人の体外受精もしくは顕微授精を受ける 21歳から 43歳の女性患者を対象に胚移植の際に鍼灸を受けることで妊娠率がどのくらい違うかを調べている。この研究では、胚移植を受ける前と受けた後に 25 分ずつの鍼灸施術を受けた女性の妊娠率は 42.5％だったのに対し、まったくこれを受けなかった
女性の妊娠率は 26.3％であり、移植前後に鍼治療を受けると、妊娠に効果があると結論づけている
出展：不妊治療と補完代替医療の関係性-米国の現状を概観して　
参考：Influence of acupuncture on the pregnancy rate in patients who undergo assisted reproduction therapy